心如止水

楊福魁，字露禪，河北廣平府永年縣人，世居縣之南關，以務農為生，空閒時為城內西大街雜糧攤幫工。有一日，一惡霸至街鄰泰和堂藥鋪尋釁生事，丈勢欺負掌櫃是外地人，強予以低價買珍貴藥材，以致發生爭執動武，惡霸來勢兇狠，只見掌櫃略一句手，其人已跌至對街。露禪目睹此景，甚為驚奇，心知掌櫃必精武功，心中十分羡慕。

他日，趁閒談中探問掌櫃所練是何種拳法，並表示願意拜師求學，因露禪年少時曾習少林拳，自認為不能達到掌櫃的武藝境界。掌櫃開始推託，對自己所習拳法諱莫如深，不願講。後來感于露禪求學的誠意，告訴他自己所習為綿拳，又稱太極拳。並對露禪說：“我的工夫不足為你老師，我的家鄉河南陳家溝，習太極拳者甚眾，而陳長興的太極拳，是海內泰斗。陳平時立身中正，不倚不靠，氣勢偉岸，時人稱為牌位先生。我可介紹前往，倘許名列門牆，成為他的徒弟，將來必有成就。”露禪大喜，遂至陳家溝拜陳長興為師。

當時，從陳長興習拳者，皆陳氏族人，異姓者只有露禪和其同鄉李伯魁二人而已。所以，陳姓族人都歧視他們。當時露禪年方壯年，朝夕苦練，寒暑無間，六年後回到永年縣，以為有所成就了。

永年縣本來也是武術之鄉，習武者頗多。鄉中精拳技者開玩笑說：“老露今天從遠方辦得好貨（意謂從陳家溝學太極拳）回來了，我們要見識見識。”比武中，露禪輸了，乃發憤再至陳家溝。

一天晚上，露禪從睡夢中醒來，聽見隔院有哼哈之聲，遂起來越牆過去，見有幾間很寬敞的房子，哼哈之聲是從屋裏發出的。於是就在破牆縫中偷視。見其師陳長興正在教眾徒弟太極拳的發放之術，口講指授都是拳中的精義，大為驚奇。從此每夜都去偷看，然後與李伯魁互相結納，悉心研究，功夫大進。

六年後，露禪又回到永年縣。時值新年，鄉中人又想試其功夫，趁賀年相互作揖行禮的時候，突然攻擊露禪。但剛剛才一接觸，其人已經仰面後跌，起來大笑說：“老露今天果然辦了好貨回來了。

楊班侯是楊氏太極拳祖師楊露禪的次子，根據墓碑文內所記，楊班侯生於1837年，終於1892年年，享年56歲。在楊露禪的嚴厲管教下，楊班侯苦練太極拳藝，功夫已達爐火純青的境界，被稱為“楊無敵”而稱譽於北京。

根據河北永年縣誌記載：楊班侯像貌清瘦，富有臂力，幼承嚴父真傳，學武悟性極高，騰挪跳躍，象猿猴一樣，尤其擅長太極大杆技術，掌握了太極拳的奧秘。清光緒年間，楊班侯在端王府當太極拳教師。當時北京有一名叫“雄縣劉”的武師，精於技擊，體格魁梧，經常表演掌擊大石，石隨掌碎；用兩個手指夾著數枚銅錢，奮力一捏，錢成碎粉。估計兩臂力逾千斤。劉師傅亦在北京某王府中教拳，聽到楊班侯被稱為“楊無敵”，心存嫉妒，極不服氣。

某日，楊班侯與朋友在街上飲酒，席間一朋友問楊班侯，如與雄縣劉師傅比藝，那一個贏？楊班侯笑笑：劉師傅贏，我比不上他。剛好劉的一位徒弟在旁邊聽到竟向劉師傅誑稱，楊班侯自誇功夫高明，如果比武，師傅一定敗于手下。劉師傅不知有詐，怒氣衝衝闖到楊家，適值楊班侯外出，及至楊班侯回家後，家人將劉師傅上門之事相告。於是，楊班侯登門向劉師傅拜訪。二人相間，話不投機，迫於無奈，伸出一手臂放在桌上說：尊駕有千斤力，如拿住小弟的手臂不能動彈，當即認輸。劉師傅用力握住腕部，擬施殺手，誰料楊班侯得力借力，手臂輕舉，即將劉師傅兩腳提離地面尺餘，全身力氣均用不上了。再度交鋒，楊班侯以“白鶴亮翅”招式將劉師傅打出一丈外倒地。劉師傅兩番受挫，仍不心服，要求到院中比試。二人走下臺階時，劉突然向楊班侯額頭擊下，楊班侯反應奇快，按住劉手，以“扇通臂”招法將對方擲到階下三四丈遠，劉師傅從地上爬起來，面有愧色，還是不服，堅約楊班侯改天在某戲院再比杆術。到了約定日期，楊班侯來到戲院，等候多時，仍不見劉來踐約。後來聽說，劉師傅已與徒弟在前一天悄悄離京城返回老家。自此，楊班侯的名聲更響了。

從縣誌記載這則比武事件來看，楊班侯藝高膽大，是有爭強好勝之心的，在當時的歷史條件下，要吃武術這碗飯，實在不得已而為之。但一些人在文章中卻將楊班侯寫成動輒出手傷人，未免誇大其詞。縣誌所記載的客觀事實，道出了楊班侯的高尚武德及在比試交往中的處事原則。

縣誌記載了楊班侯教授徒弟張信義練拳的情況：張信義是楊班侯的同鄉，聰明靈敏，十分崇拜楊班侯高超的太極拳藝，多次要求執弟子之禮。楊班侯見他能誠心求藝，答應收他為徒，張信義跟楊班侯學藝十年，拳、劍、刀、杆已得真傳，只有“炮捶”尚未學到。有一次，張信義悄悄來到楊班侯家門口，聽到房裏有雷鳴般的聲音，引以為奇，推門進去，看見楊班侯在練伏虎式，拳動聲發，氣淩山嶽。張信義明白了雷鳴之聲是老師出拳所發，馬上跪地求教，楊班侯便先授以握拳法，再教他送拳法。張信義苦學半年，漸有所成。一天，楊班侯詢問張信義練到什麼程度，令他在距離土牆一丈左右“送拳”。張信義發拳向土牆沖去，牆泥隨拳勢紛然而落，楊班侯說了一聲孺子可教，乃將拳中的奧妙盡予傳授。

過了一年多，楊班侯檢查張信義的拳藝，功力與前無異，未見有若何進展，拳聲不像雷鳴。楊班侯親作示範，在五丈外發勁送拳親作示範，在五丈外發勁送拳擊向土牆，土牆應聲震動，搖搖欲墜！楊班侯向張信義指出：練拳下了功夫，但效果並不明顯，可能是先天不足或溺於酒色之故。到底原因何在？必須反躬自問。張信義一時為之語塞，只好繼續苦練，但仍是依然故我，迄無寸進。以後，張信義不再向人誇說和表演這方面的技藝。